8カ月間、カナダに留学。刺激にあふれる毎日を通して自分と向き合いました。

経済学部1部地域経済学科2年髙橋快斗北海学園札幌高校

2年次4月から12月まで、カナダのレスブリッジ大学で8カ月間の留学プログラムに参加した髙橋快斗さん。レスブリッジ大学で取得した単位は、北海学園大学の卒業単位として認められます。さまざまなバックグラウンドを持つ人々が暮らすカナダで、髙橋さん自身も自分を見つめ直す機会になったと話してくれました。

前半は英語力向上に特化し、
後半は興味のある科目を履修

高校時代、英語のコミュニケーションに力を入れるグローバルコースに在籍していて、もともと留学には興味がありました。大学では幅広い分野を学びたいと考え、経済学部に進学。1年次の夏休みに、カナダのレスブリッジ大学との交換留学プログラムに参加し、3週間ほど滞在した経験があります。当初から、いつか長期で留学したいと考えていたので、交換留学は下見のつもりで参加。2年次の4月から12月まで、8カ月の留学プログラムで、再びレスブリッジ大学に通うことになりました。

前半の4カ月は、ほかの留学生と一緒に英語に特化した授業を受けました。そこで、リスニング、スピーキング、リーディング、ライティングなどの基礎的な技能を身につけ、英語でのレポートの書き方なども教えてもらいました。後半の4カ月は、興味のある科目を履修し、レスブリッジ大学の学生と一緒に講義を受けます。僕は経済数学や農業経済など3科目を履修。クラスで日本人は僕一人でした。講義はディスカッションやプレゼンテーションが中心で、どの学生も積極的に発言します。まったく発言しないでいると、存在そのものが薄くなってしまうため、間違ってもいいから自分の意見を言おうという度胸がつきました。もし、みんなと違う意見を言ったり、英語が間違っていたりしても、みんな何かしらのリアクションを取ってくれるので、とても気楽でした。

カナダは移民国家で、バックグラウンドの異なる学生が一緒に学んでいます。授業でもいろいろな考え方を聞くことができて、とても刺激になりました。専門科目では留学生だからといって、評価に差別はなく、レポートなども必死に取り組みました。おかげで1科目はとてもいい評価を得ることができました。また、取得した単位は、帰国してからも卒業単位に認定されるので、長期留学をしたからといって、卒業が遅れる心配がないのはありがたいと思いました。

多文化共生社会で、
自分を見つめる機会に

留学中の8カ月間は、毎日が刺激にあふれていてとても楽しかった思い出ばかりです。現地ではホームステイをしながら、毎日、バスで大学に通いました。放課後は、現地の友人たちと出かけたり、ホストファミリーともすごく仲良くなって一緒にスポーツ観戦をしたりと、充実した毎日を送っていました。まとまった休日があると、一人でアメリカのシアトルやサンディエゴにも旅行をしました。

日本語が通じない環境での生活は、決して簡単ではありませんでしたが、現地の人たちはいつも親切にしてくれたのが忘れられません。多文化共生が自然と成り立っている環境に触れ、さまざまなバックグラウンドを持つ人々と関わる機会も多く、自分を見つめ直すいい機会になったと感じています。また、人と関わることの大切さや、言葉が通じなくても伝えようとする姿勢がいかに重要かも身に染みて実感したのは貴重な経験です。英語で自分の思いを上手に伝えられないときも、現地の人たちは一生懸命に耳を傾けてくれました。その思いに応えるように、こちらも目を見て熱意を込めて伝えると、言葉が正確ではなくても通じ合えることを何度も経験しました。